蓟州作为天津的北大门，背靠燕山山脉，风景俊秀，自古以来就是“扼东北入京之要冲，控中原与坝上之险塞”，为历代兵家必争之地，有“畿东锁钥 ”之称。这里距离北京90公里，是自古以来拱卫北京的军事重镇。蓟州历史悠久、遗址众多，千百年来，人们世居于此，乐享安康。而在蓟州，独乐寺一直是百姓心中的一方净土，更是吸引着中外诸多学者。

　　壁画平添古寺神秘色彩

　　陈晨，天津师范大学历史文化学院副教授，作为历史学者，探寻历史、研究文物背后的故事，是他的爱好更是他的事业。眼下，陈老师受蓟州文旅局的委托，正在撰写一本关于独乐寺壁画的书籍。

　　壁画中十六罗汉像，人物刻画准确生动，流畅明快，朴素庄重，形神兼备，个性鲜明。但是问题随之而来，独乐寺壁画根据史料和考古发现记载，始于元代，那么，绘画者为何没有绘制当时流行的十八罗汉，而选择绘制唐代流行的十六罗汉？陈晨介绍说：“玄奘翻译了一本印度的佛法书籍，他把16罗汉是哪些都写出来了。到了宋代之后，苏东坡加了两位，就变成18罗汉了。”

　　独乐寺——这座享誉中外的千年古刹。它的壁画、它的建筑、它的历史，它留下的传说，都在吸引着我们去走近它、了解它。

　　独乐寺是1961年国务院公布的全国重点文物保护单位，是国宝中的精品。它是一组辽代建筑，由观音阁和山门组成。在我国辽代的木构建筑，现在仅存8座，独乐寺是两座辽代的木结构建筑，而且是一组，这不仅少见，而且非常珍贵。

　　为了深入了解独乐寺的历史，记者找到了蓟州区文化和旅游局副局长蔡习军。蔡习军在文物保护岗位上干了近40年了，说起独乐寺，如数家珍，他说：“独乐寺的建筑、塑像和壁画是三绝。”进入观音阁，内墙上精美的壁画栩栩如生，色彩鲜艳。蔡习军介绍说：“这组壁画是元代的，明代又重描过，乾隆十八年之前还有，乾隆的诗里边还提到‘樊宇久凋零，落色源流画’，但是乾隆十八年以后，据中国著名考古学家韩嘉谷先生考证，乾隆十八年之后这里修缮一新，壁画被草泥灰给盖上了，但是对壁画没有破坏，一直到1972年，我们这安装消防器材的时候，部分墙皮脱落，才发现里面还有这样一个宝贝。”

　　当如此精美的壁画呈现在我们眼前，震撼之感油然而生！根据专家的计算，壁画高约3.15米、长45米，总体面积为142.85平方米。壁画主要描绘十六罗汉佛像等佛教人物，还有世俗人物和神话人物以及丰富的时代背景。而这些林林总总都让独乐寺更具神秘色彩。

　　长期研究独乐寺壁画的陈晨指着一幅壁画介绍说：“肌肉线条的张力，衣纹线条的流畅，都是不一样的，尺度把握都非常适度。它的线条、造型和故事情节，都很具有历史价值、艺术价值。所以说我为独乐寺壁画写一本书，就是想让大家觉得独乐寺壁画离我们很近，古代离我们也很近，历史就是我们可以碰触的那个地方。每一个人只要来到独乐寺，就能跟元代的壁画对话，这就是我们真正想要达到的一种目的。”

　　它有怎样的身世背景？

　　独乐寺壁画，绘于观音阁内墙上，环绕着巨大的观音塑像，与周边柱梁和整体建筑相得益彰，为整个观音阁赋予了更为浓厚的佛教色彩，置身其中，犹如走近一座建筑、塑像和壁画的博物馆，彰显出古人的建筑审美。那么独乐寺究竟建成于何时？它有怎样的身世背景？又吸引了哪些学者聚焦于此？他们为这座千年古刹留下了哪些印记？

　　1931年日本建筑学者关野贞，从当时的北平出发想去东陵考察，路上偶然发现独乐寺，观音阁和山门的建筑风格，一下子吸引了这位研究古建筑的专家。

　　在上个世纪初，当时的日本建筑学者断言：中国建筑界存在两个“没有”：其一，没有了唐代的木构建筑，其二，没有了一千年以上的木构建筑。可关野贞发现了极其古老的独乐寺之后，这里的建筑特点和可能的建造年代，让关野贞大为震动。回到北平，关野贞拜访了营造学社。他提议，中日双方共同研究独乐寺，但被营造学社创始人朱启钤先生婉拒了。随后，关野贞前往山西大同考察，朱启钤则邀请梁思成加盟中国营造学社。没想到就在此时，从大同传来了一个惊人的消息：在华严寺薄伽教藏殿梁下，关野贞发现了用墨书写的题记，证明了这座大殿建于1038年，是当时所发现的中国最古老的木构建筑。这个发现深深地刺激了梁思成，他决定马上行动起来！争取赶在关野贞之前考察蓟州独乐寺，把阐释中国古建的话语权，夺回到中国人自己的手里。

　　1932年4月，梁思成和他的弟弟梁思达一行，来到了这座古寺考察。他们用从清华大学借到的有限的设备测量、速写、摄影，记录着古寺的建筑之美。蔡习军说：“梁先生开始在北京，他大部分看的都是明清建筑，到这一看是辽代的建筑，惊呆了，对独乐寺他给下的评价就是，上接唐代遗风，下启宋式营造。宋代有一本书叫《营造法式》，实际上梁先生有好多地方，就是通过对独乐寺的研究，才把这本书读懂的。”

　　1932年6月，《中国营造学社汇刊》出版了“独乐寺专号”。这是中国人第一次运用西方“田野调查”的科学方法，将中国古老的文物建筑，进行了学术和理论的梳理，这篇论文论述了独乐寺重修于辽代统和二年，即公元984年，成为当时已发现的最古老的中国木构建筑。而梁思成先生在论文中，关于独乐寺创始建寺的年代，写下了这样一段话：独乐寺虽为蓟县名刹，而寺史则殊渺茫，其缘始无可考。与蓟人谈，咸以寺之古远相告。 在梁先生的文章中，虽然根据史料查证了独乐寺的重建时代，但是具体是什么时候建寺，依旧没有确切结论。

　　探寻独乐寺历史，记者又找到天津大学建筑学院副教授张威，他说：“目前针对独乐寺山门和观音阁的建造年代，我们唯一的有文字依据的就是刘成碑，在一本古籍《日下旧闻》里边记载，碑是辽代统和4年立，碑文上写独乐寺辽代统和2年重建，那么既然是重建，这之前观音阁山门就已经存在了，但是再早什么时候始建的，碑文里没有记载。”

　　《日下旧闻》，是清初著名学者朱彝尊所著。文中记载：“独乐寺不知创自何代，至辽时重修”。千年的历史，铭刻着一代又一代人对独乐寺的向往与探索。它静静矗立，也等待我们继续深入其中。

　　站在观音阁三层向南看去，正前方有一座白塔，当地有人称它为独乐寺塔，也有人称它为观音寺塔，史料记载：隋朝推动州郡修建佛寺，仁寿四年 ( 6 0 4年)诏: “其间诸州犹其未遍, 今更请大德奉送舍利各往诸州, 依前造塔。”当时的蓟州叫无终，是渔阳郡的郡治所在，那这座白塔，到底和独乐寺是一种怎样的关系呢？它能成为解开独乐寺始建年代之谜的线索吗？

　　蔡习军指着塔下的一座石碑说：“这是明代的一块碑，上面记着：蓟郡西南域有塔，屹然皛然。这块碑里记载的这塔就是特别的白。有人认为这塔就是独乐寺塔，还有一种说法叫观音寺塔、渔阳郡塔，说法比较多，都认为这塔跟独乐寺在一条轴线上，像韩嘉谷老师就说独乐寺跟塔就是一体的，前塔后寺，这也是唐代早期寺院的一种特点。但它们之间到底什么关系呢，现在还是不敢确定。”

　　几日来，我们流连在这座千年古刹。关于十六罗汉壁画的疑问，或许是绘画者为了匹配独乐寺唐式建筑的风格而为之。除此之外，一个个千古存留的谜团，今人依旧在探究。关于独乐寺，关于这里的建筑，历史与文化，历经沧桑，穿越古今，我们探访的脚步还会继续，在历史的长河中乘势而上，去感受中华文化的生生不息，独特魅力。